Oaxaca Aikido, 

México.

Versión original: My Relationship to Weapons Training por T.K. Chiba, San Diego, en Sansho vol 11. No 2 y 3

Recientemente me ha llamado la atención que ha habido una creciente discusión en los círculos de aikido sobre si el entrenamiento con armas en aikido es o no correcto. Es interesante observar que el tono básico de los argumentos parece ser limitado de una manera exclusiva, sin dejar mucho espacio para la diversidad de las circunstancias individuales y tendiendo a la generalización.

En mi opinión, parece haber una falta de sensibilidad a las diferencias individuales y la historia particular de cada individuo, y por lo tanto, puede no traer resultados productivos. Creo que las artes marciales son y deben ser muy individuales, y por lo tanto cada maestro debe ser tratado como tal, antes de la generalización. Hay muchos factores que forman maestros individuales. Independientemente de si estos factores están ocultos o expuestos, se entrelazan en toda su complejidad dentro de la historia del individuo: Factores como personalidad, preferencias e inclinación personal, anhelo y búsqueda, ideales, el momento de la formación en la vida, el trasfondo social de la época, el primer encuentro con un docente y su impacto, la duración del entrenamiento y su profundidad, etc.

En general, estos son los elementos que hacen que la persona sea maestra hoy en día, alguien que es producto de un entrelazamiento de factores aparentemente complejo. Sin embargo, para el docente, a menudo no es más que una necesidad y progresión histórica simple y natural como individuo. No es mi intención ni estoy interesado en hacer una declaración abierta sobre si el entrenamiento con armas en aikido es o no correcto. Además, no estoy interesado en hacer comentarios sobre otros maestros en el archivo y si realizan o no entrenamiento con armas en aikido, excepto para señalar algunos factores históricos y mis percepciones personales relacionadas con ellos.

Mi intención a través de esta breve nota es aclarar mi punto de vista con respecto al entrenamiento con armas en aikido, que ha sido una profesión natural en mi estudio. De hecho, siento que es mi responsabilidad moral como maestro, ya que he estado seriamente comprometido con el estudio de las armas y también mis compañeros estudiantes. El aikido se puede enseñar lo suficiente y eficazmente sin las armas y aun así mantener su riqueza, como muchos docentes lo hacen. Por otro lado, el aikido se puede enseñar con las armas sin perder su pureza como un arte corporal. No es una cuestión de cuál es mejor o peor, o cuál es más eficaz como arte marcial. Depende totalmente del conocimiento y la calidad de la enseñanza. Además, ya sea que uno enseñe las armas o no, uno tiene que ser éticamente sincero y honesto acerca de lo que se está enseñando, lo que requiere una clara sensación histórica de ser un maestro en el arte tradicional.

Antes de continuar, me gustaría dejar en claro algunas cosas con respecto a lo que sé del Fundador relacionado con este tema.

1. No hay duda sobre el hecho de que el Fundador tomó en serio el entrenamiento con armas.

2. Cualesquiera que sean sus razones, él no enseñó las armas a sus discípulos abiertamente, sino que apareció solo para enseñarla a unas pocas personas seleccionadas.

3. Se dice que el Fundador prohibió el entrenamiento con armas en Hombu Dojo. No se ha confirmado si esto es o no históricamente cierto.

Sin embargo, si es cierto, las razones concebibles en las que podría pensar son las siguientes:

A. Su estudio en las armas puede no haber sido completado.

B. No pudo encontrar un maestro en quien tuviera total confianza para enseñar las armas.

C. Es un entrenamiento altamente sofisticado y el peligro potencial es más alto que el arte corporal.

D. El Aikido se puede enseñar lo suficiente sin las armas sin perder su sustancia.

E. El entrenamiento con armas y su dominio requiere más entrenamiento personal o privado, y Hombu dojo ya había sido abierto al público y no estaba diseñado para realizar ese tipo de entrenamiento. Tampoco vivió en Tokio, pero se había retirado a la prefectura de Iwama-Ivaragi.

F. Puede que no quisiera que Hombu Dojo sea demasiado marcial, particularmente a la luz de la política y la psicología social de Japón después de su derrota militar en la Guerra del Pacífico. En ese momento, la noción de militar o marcial era tabú en Japón.

Mi primera experiencia con las armas quedó impresa en mi conciencia de una manera bastante dolorosa. A principios de 1957, me involucré en un duelo personal con un kendoka cuando era estudiante de judo. Fui severamente golpeado por él, sin que siquiera pudiera tocar su cuerpo. La experiencia me dio una visión importante como artista marcial: siempre que confié en agarrar al oponente no tuve oportunidad de vencerlo. Me aparté por completo del judo y comencé a buscar algo que satisficiera mi anhelo de un arte que me permitiera enfrentar cualquier situación, un oponente con las manos vacías o con un arma.

Un año después, a principios de 1958, encontré un libro sobre el aikido en una librería en el centro de Tokio. Fue el primer libro publicado para el público en general. Fue escrito por Kisshomaru Ueshiba Sensei (presente Doshu) en 1956, y fue escrito bajo la supervisión del Fundador. Recogí el libro y lo abrí a la primera página. Allí vi a un anciano con una larga barba blanca. Supe al instante que este era el hombre que había estado buscando. No tenía la menor duda de que él iba a ser mi maestro. Llevé el libro a casa y lo leí durante la noche. No tenía mucho sentido para mí, ya que estaba más allá de mi comprensión, excepto que tenía algo que ver con los principios de la espada. La noble sensación que transmitía sobre este arte, eso fue suficiente para mí, el resto no me importó. Decidí ir a ver a O-Sensei para ser aceptado como su discípulo personal, fuera lo que fuese lo que pasara. Dejé todos los problemas domésticos en las manos de mi madre (en el momento en que mi familia estaba en crisis) sin decirle a mi padre mi decisión, por la razón obvia de que nunca me habría permitido irme de la casa.

3 de febrero de 1958. Me fui de casa. Cuando me estaba yendo, mi madre me dijo que no debería preocuparme por mi padre y que ella le explicaría lo que iba a hacer. Sin embargo, ella me dijo que no me permitieron regresar a casa por al menos tres años. Al cerrar la puerta de mi casa, ella me animó a enfrentar el desafío sin mirar atrás. El Fundador no estaba en Hombu Dojo cuando llegué allí. No sabía que se había retirado a Iwama y ya no vivía en Tokio. Pero el destino me sonrió, y me senté frente a la puerta hasta que el Fundador llegó para una visita breve. Después de una entrevista con el hombre que quería que fuera mi maestro, fui aceptado como uchideshi en Hombu Dojo el 5 de febrero de 1958, cuando cumplí 18 años. Poco después de que me promocionaran a Shodan, en enero de 1959, me asignaron a comenzar a viajar con él en sus giras de enseñanza que duraban de una a cinco semanas a la vez. Viajamos al suroeste de Japón a ciudades como Nagoya, Okazaki, Kyoto, Kobe, Osaka, Wakayama, Shingu, Tanabe y más al sur. En años posteriores, las giras incluyeron a Yanai, Hakata, Hitoyoshi, Kumamoto y Kagoshima. Acompañándolo en sus viajes, primero que nada, ser un bar porteador, cuidador, asistente y uke por su enseñanza.

Al principio fue un desastre cuando comencé a viajar con él en estos viajes, ya que no sabía cómo llevar ukemi para sus armas, que ocupaban una gran parte de sus demostraciones. Nunca me habían enseñado, aunque no tuve problemas para tomar ukemi en el arte corporal. Y me sorprendió la forma en que me trató, como un hombre que debería saber que todo es su uke. ¡Cuántas noches de insomnio pasé en esos días sin saber qué hacer! Estaba tan preocupado y preocupado de que pudiera infligir vergüenza a su fama en público al ser incompetente como su uke e incapaz de cumplir con mi deber. Estaba indefenso

Empecé a escapar de Hombu Dojo a Iwama al aprovechar todas las excusas y oportunidades para estar allí, a pesar de una gran cantidad de tareas como uchideshi en Hombu Dojo. Sabía que Iwama era el lugar donde podía entrenar con las armas. Estaba feliz en el dojo de la granja de Iwama, ya que siempre había entrenamiento de armas tanto en interiores como en exteriores en el bosque. Sin embargo, desde mi experiencia limitada, el Fundador nunca enseñó las armas de manera sistemática, ni hubo ninguna estructura progresiva en su enseñanza. La forma en que aprendí de él en Iwama, y cuando viajaba con él en sus giras de enseñanza, fue a través de observarlo de cerca y grabar las impresiones en mi cerebro para memorizarlas. De vez en cuando, la expresión oral era de naturaleza simbólica y bastante misteriosa, al igual que las experiencias que tuve con los maestros Zen en el sistema de koan.

Aunque trabajé duro, en esencia no sé lo que aprendí del Fundador en todos esos años. Una cosa es cierta, realmente infló mi sed por las armas, lo que me mantuvo en la búsqueda de todos estos años. Y aquí estoy yo. Soy al menos sincero y consciente de la responsabilidad de ser un maestro que está incorporando las armas en el entrenamiento de aikido. También estoy al tanto de las críticas dirigidas hacia mí debido a esto.

Sin embargo, nunca respondí abiertamente a esa crítica y seguí haciendo lo que estaba haciendo, ya que sé que regresar los argumentos no sería productivo. Sé que en el fondo de mi corazón no hay ninguna razón por la que no deba incluir armas en mi enseñanza aunque no sea la misma que la que enseñó el Fundador, entonces, ¿qué importa, ya que se fue hace tiempo? Me alejé de él hace mucho tiempo, en 1966, cuando fui enviado a Gran Bretaña. No sería algo vergonzoso o considerado prematuro decir que, como un hombre de 54 años que comenzó a entrenar a los 18 años, ya no dependo físicamente de mi propio maestro, que se fue hace mucho tiempo.

Creo que la esencia del aikido se encuentra dentro de la técnica de las manos vacías. Tiene que ser así, si el aikido es de hecho una de las artes marciales más altas de Japón. Más precisamente, incluso la técnica de las manos vacías no es lo suficientemente buena si el aikido dice ser la esencia de las artes marciales japonesas. Tiene que ser un arte de no acción, como se describe en el artículo impreso en Sansho sobre el gato negro. Más bien, me gustaría evitar el análisis teórico sobre las armas en relación con el arte corporal en el aikido. Practico las armas porque me gusta, para empezar. Disfruto la práctica y siento que es muy productiva para mi propio estudio y para mis alumnos. Veo un fuerte vínculo entre el arte corporal y las armas, pero lo que viene primero no es muy importante para mí.

La interacción y la dinámica entre los dos me fascinan. Las experiencias de despertar se manifiestan simultáneamente entre los dos, lo que eleva continuamente mi conciencia como aprendiz hacia una dimensión progresiva. Cualquiera que sea la forma que tome, es para el aikido que he comprometido mi vida.

Finalmente, me gustaría expresar mi gratitud y mi voto a aquellas personas antes que yo que me dieron una profunda visión en mi estudio sobre la interacción entre el arte corporal y las armas, por nombrar algunos. Para empezar, el fundador, Saito Shihan, el fallecido Shirata Shihan, Hikitsuchi Shihan, Iwata Shinan y el difunto Haga Shihan, un maestro de kendo en Shindo Munen-Ryu a quien el Fundador amaba mucho.

T.K. Chiba
26 de abril de 1994
San Diego